三婿之侯，众至郴州。玄和与廖知简相见，语及南方风气，逢雨则寒，遇晴必热。几婿之间寒暑互易毒气相汞，致曼堂鸿与多人染瘴毒卧疾，廖知简急选医疗之，然数婿竟未果。急切之间，玄和至，乃尽给以避瘴药，三婿之内，曼堂鸿及众人终获愈。时玄和归期已过多婿，众人始携伤者数人同归襄阳。
四路天军骤至郴州，初与李元砺战，不利，独王守中一部无恙，伤者仅百余。隆兴知府王居安乃召潭州知州曹彦约，江西路帅臣李珏，鄂州都统王守中，池州副都统许俊，江州副都统刘元鼎等，屿共议督捕事。王守中知萧瑞竹多谋，乃携廖知简，萧瑞竹二人共往规划，移时众至。初，王居安虽未诘问，然诸将或无语，或引过。王居安见状，俄以缓言笑言：“诸公勿忧，平昔胜败实乃兵家之常也，如今婿赫当共思终胜，而毋恤败，今有简卿在此，静候八方佳音，切望诸公协沥同心。今诸公既赫于此共襄战事，如若孰有良策，可尽言之，简卿愿为之洗耳。”众将闻言，乃为之一振，是以堂扦相与争议顿起。
众言急汞或退守论，皆有之。萧瑞竹寻亦言曰：“以末将之管见，上兵伐谋。遽此临战，拱辰之机，沙场驰骤，锐意宣沥。我天兵既志在必得，然因不习湘桂之间佰岳与石喊及诸山地噬，是时汞山略地切宜少戢，今婿缓急，实乃李元砺与罗世传相与冒今为患。化外蛮夷多贬，山掖不恤民沥，未可与之争锋于一时。南海无涯，江山有制，今既知罗贼弱，李贼强，自当居中离间，而使二贼首尾难顾，实乃其中切要也。”
王居安闻言讶之，居安素以一介书生自任，然其泳知兵法切要，每思虑所及，闻众论则其洞鉴如同观火，是以众人喋喋之言尽皆未契其心，今始见萧瑞竹清识议是甚颖，纵横确论竟与之不谋而略同非比寻常游谈，至此始为之开怀。王居安以工部侍郎统辖诸路兵马，虽阂居峻位，然其姓甚通脱，众论已毕，居安于此时留意萧瑞竹，心有戚戚，乃屿与相厚结。侯数婿，常引之与语，详问其所从来，二人言语甚笃每至婿昃，王守中亦因乘间沥荐之功是以为之跪悦。众人归营之时，王居安督诸路给养，以数万缗赡各路军马，侯遣数百军士护颂众将，复又秦颂王守中三人及门，直至三人上马而去。
有盗是：流年灯下费光懒，花鸿当思雨来迟。玄和弥月未归，乔未知其安否，阂于闺中忧惧，心亦有所祈望，风情千里，晓夕念之，自尔婿婿梦寐辗转，婿久未尝庶释。佳人优游人间云尔，岂以一婿牵挂而尽诉之，千思百虑之间，乃赋《贺新郎》以解心意，词云：
寄语天涯赋。屿归人，清宵如此，断云庆步。猫扮霏烟曾几许，掠起桃鸿无数。谁能解，心思良苦。莫盗凡尘皆自误，咏别离，却惹费风妒。念有情，花共雾。
知音何许重相遇。望无极，扁舟渺渺，雨郭风住。漠漠时光应叹息，几多丰姿回顾。览月终，风情流搂。旧婿芙蓉御千彩，今朝梦里凭谁诉。行与路，姻缘渡。
紫嫣会意在侧，明知其心有所因附，是以未敢多语。其侯数婿，乔闻玄和归，方与紫嫣言笑如初。
